中国科学院宁波材料技术与工程研究所（简称宁波材料所），是中国科学院在“知识创新工程”试点工作向“创新跨越、持续发展”推进的新阶段，与地方政府共同出资建设的一个独立的直属科研机构。
2004年4月20日，经过一年多酝酿，中国科学院与浙江省人民政府在杭州正式签署了《共建中国科学院宁波材料技术与工程研究所协议书》，这标志着中国科学院在浙江省设置研究机构“零的突破”。与此同时，中国科学院与浙江省、宁波市人民政府还就研究所建设的具体事宜共同签署了《中国科学院宁波材料技术与工程研究所建设备忘录》。
研究所实行理事会领导下的所长负责制。理事会由中国科学院和浙江省、宁波市政府及相关部门的代表组成。2004年5月29日，第一届理事会正式组成并召开了第一次会议，审议通过了研究所的《章程》。《章程》中规定，宁波材料所将报请中央机构编制委员会批准设立，是隶属于中国科学院的事业法人单位，纳入“知识创新工程”的支持范围。
研究所将坚定不移地贯彻执行中国科学院与地方各级政府共同制定的办所方针，通过集成技术、整合资源，为社会经济的可持续发展提供创新性的解决方案，成为促进成果转化的一个动态平台。目前，在中科院、浙江省及宁波市的大力支持下，宁波材料所筹建工作进展顺利，预计2006年底前全面完成各项基本建设，2007年初开始投入正常使用。与此同时，研究所将以灵活的方式，引进人才、组织项目，边建设、边运行，力争“硬件”设施建成验收之日，即为部分“软件”成果得到收获之时。
展望未来，中科院宁波材料所将成为我国材料科学与技术领域特色鲜明、水平一流，在国际上有相当影响的研究机构，成为重要的科技创新、人才培养和高新技术产业化基地。
以制造业和材料产业的发展需求为导向，以材料科技的进步为牵引，瞄准世界前沿，面向全国需求，立足宁波、服务浙江、辐射“长三角”。
突出研究工作的应用目标，强调科技创新与技术的实际应用紧密结合；加强科技成果转化过程中的工程技术研究，注重技术集成与配套；加强与企业合作，着力推进成果转化与规模产业化；加强面向企业（特别是中小企业）的技术服务和人员培训，与企业共建区域创新体系。
宁波材料所的主要任务是：根据宁波市、浙江省、乃至整个“长三角”地区的社会经济发展需求，开展具有重大应用前景的新材料及新工艺研制，发展相关的工程化技术并进行系统集成，努力与社会生产要素结合，加快科技成果转化，促进当地高新技术产业的发展；有选择地开展新材料前沿探索和材料科学研究，建立可持续发展的科学与人才基础；承担国家科研任务，承接企业委托任务，开展与新材料及其产业相关的关键或共性技术攻关，建立面向社会的研究发展平台，为企业提供技术服务；培养研究生，面向社会培训技术人员。
宁波材料所近期的发展目标（2010年）： 具有相当的科技创新能力和可持续发展能力，建有若干在国内材料科学和技术领域内独具特色的实验室和中心，包括：工程塑料国家工程研究中心、中国科学院纳米材料工程技术研究中心等3-5个工程中心，1-2个中国科学院重点实验室，1个技术培训中心及1个技术转移中心；建有较完备的材料制备、测试和成果孵化平台，其中测试平台获得国家实验室认可委员会（CNAL）的认可；与区域内企业（特别是中小企业）建立广泛联系，建有应用基础研究、技术开发、成果转化有机衔接的管理模式和运行机制，获得并转化一批具有自主知识产权的成果，为“长三角”地区材料产业的持续发展做出社会认同的贡献；拥有一支创新能力强、可承担高集成度大型研发活动的科技团队，建有相关学科的硕士、博士培养点，建有博士后流动站。
宁波材料所的长远目标是，经过10年以上的努力，力争成为本区域内：新材料或材料相关新工艺的引领者；相关系统解决方案的提供者；相关人才的培训基地；相关信息源；为相关企业群体提供技术支持的核心力量。
