发泡剂是指能在塑料中形成泡孔结构而添加的一类助剂。它们在特定条件下产生大量气体，使塑料形成气固结合的多孔结构，可降低塑料的密度和硬度，或增强其隔音性和隔热性。发泡剂按其产生气体的方式可分为物理发泡剂和化学发泡剂两种。

        聚氯乙烯发泡剂成型是以化学发泡为主，常用化学发泡剂如偶氮二甲酰胺（AC发泡剂），2，2’-偶氮二异丁腈，偶氮二甲酸二异丙酯，偶氮二甲酸钡，N，N’-二亚硝基对苯二甲酰胺（特别适用于聚氯乙烯糊树脂的发泡成型），三肼基三嗪，碳酸氢钠，磺基酰肼和对甲苯磺酰肼可并用，聚氯乙烯也有用物理发泡剂成型的，如二氧化碳、氮气、二氯乙烷、二氯甲烷。

        对于硬聚氯乙烯管材、异型材和板材的泡沫制品，目前比较流行的是采用“塞路卡”法和共挤芯层发泡法，软质发泡聚氯乙烯制品主要有发泡人造革、聚氯乙烯泡沫内垫等。实际配方中所用发泡剂大多以AC发泡剂为主，用量一般为1-10phr。

        在聚氯乙烯中应用AC发泡剂时应注意，聚氯乙烯配方中所用的一些热稳定剂会影响发泡剂的分解温度，与下列稳定剂并用，可使其分解温度下降为：

        三碱式硫酸铅169℃，                二碱式亚磷酸铅164℃，

        硬脂酸铅    177℃，                 硬脂酸钙      162℃，

        硬脂酸钡    190℃，                 硬脂酸隔      162℃，

        硬脂酸锌    170℃                   纯AC分解温度为211℃。

        其中以铅、镉、锌盐类影响发泡剂分解温度最显著。由于发泡剂会消耗聚氯乙烯中部分热稳定剂，影响其热稳定剂，为此聚氯乙烯发泡配方中应相应增加稳定剂的用量。

        在一些聚氯乙烯发泡配方中，有时还加入发泡助剂以改善泡沫结构和泡沫质量，最常用的发泡助剂为氧化锌，加入量一般为0-5phr。