配图：北太平洋上面积达343万平方公里的“新大陆”由350万吨塑料垃圾组成，成为海洋生物的死亡之地
      
       “限塑令”从6月1日开始，已经执行了一个多月，国内所有超市、商场、集贸市场等商品零售场所，一律不再免费提供塑料购物袋。许多习惯在购物时用方便袋的人们，突然觉得不那么“方便”了。

       塑料制品的确给人们带来了极大的方便，但它们对人类的威胁却远远超出了发明者的想象，一个塑料袋从生产出来到被人扔掉，平均只有短短12～20分钟！它们甚至已经在北太平洋中部缔造了一个相当于6个法国大小的“新大陆”，并且20多年内还将扩张9倍。

       太平洋上塑料新大陆还在扩张

       自从塑料时代降临以来，96%的塑料制品没有被回收利用，其中的5%已进入大海。科学家们也因此给海洋表层区域起了一个绰号：“塑料汤”。海洋生物会把塑料误认为食物而将其吞噬，导致体内感染而死。一旦动物死亡，它们的尸体会腐烂分解，而塑料则又被释放回环境，继续陪伴人类的旅程。

       到2030年，塑料“陆地”面积将增加9倍

       这块陆地还没有被人类开垦过，甚至还没有人能在上面站稳。它一直在缓慢地旋转，露出海面的部分还在生长。过去的10年里，它的面积增加了两倍，“土地”也越来越坚实。从现在起到2030年，这块陆地的面积还将增加9倍。

       人们一直怀疑北太平洋存在这块巨大的“陆地”。2008年初，美国阿尔加利塔海洋研究基金会公布了他们的调查结果：这片“陆地”面积343万平方公里，相当于6个法国，中心最厚处达到30米。事实上，这是一个塑料堆积的“新大陆”，这个海域平均每平方公里飘着330万件塑料垃圾，它们被人类抛弃，却被大自然保存，借着洋流的帮助找到暂时的栖息地。

       “那里甚至出现了大量的沙子，”阿尔加利塔基金的发言人说，“但这些沙子闪闪发亮，看上去更像海鸟们的食物。它们吃了这些沙子，然后死了，因为那不过是些被阳光和海风分解的塑料颗粒而已。”

       英国《卫报》将塑料评为“人类最糟糕发明”

       塑料新大陆总重超350万吨

       海风从夏威夷欧胡岛的海滩吹起一只被丢弃的塑料袋，它随着季风飞向了太平洋。不久，它随着一场雨降到海面，再被北太平洋的亚热带涡流带走。这股涡流一直在夏威夷和北美洲海岸之间作顺时针旋转，中心就是“塑料新大陆”。如今，总重量超过350万吨的塑料垃圾在这片水域不停地回旋。

       “移民”到这个“大洲”的塑料垃圾，多数出自于人类各式各样的不经意。一根被海水泡得发白的塑料绳来自洛杉矶，它曾经被染成粉红色来包扎礼品盒；而一只可口可乐塑料瓶可能来自青岛，它被游客不经意地遗忘在涨潮前的海滩。这塑料垃圾里面最惹眼球的是一些印有特殊标志的袋子和雨衣，它们很可能是由狂风从那些在海边保护海鸟或者收集垃圾的环保人士身上夺下的。

       这只来自夏威夷的塑料袋在进入涡流中心的航程中，偶尔会与航海者们交错而过。一艘南美货轮几乎扰乱了它的航线，这艘货轮满载着来自一座炼油厂的小塑料颗粒。这一船塑料颗粒将作为工业原料在日本被加工成各种塑料制品。

       货船与随洋流行进的夏威夷塑料袋擦肩而过，有一些溢出货舱、掉进海里的微小塑料颗粒也将会加入夏威夷塑料袋的旅途，跟着洋流向漩涡中心聚合。它们在旅途中反射着太阳的光芒，看上去像水里的珍珠。夏威夷传说，海里的美人鱼能活上500年，而且会流出有毒的眼泪，所以有人给这些飘浮在海里的塑料垃圾起名叫“美人鱼的眼泪”。

       鱼虾或将塑料垃圾的毒素带上餐桌

       洋流已经把那只夏威夷塑料袋带到了“塑料新大陆”，和其他来自世界各地的塑料垃圾缠绕在一块，成为这个“殖民地”扩张的一部分。阳光在摧毁它坚固的高分子结构，但在被彻底分解之前，它可能会先分化成许多小块，这一过程将持续数十年。塑料是人类制造的最稳定的材料之一，即使被分解成小块，看上去就像水里的浮游生物，它也难以被消化。鱼类和海鸟通常不会拒绝被海流送到嘴边的食物，许多动物吞吃了过多的“美人鱼眼泪”，最终营养不良而死。还有一些粗心的海豚，因为将塑料颗粒吸入肺部而痛苦一辈子。

       更可怕的是，阿尔加利塔基金的研究总监埃里克森发现，塑胶垃圾会像海绵般吸收碳氢化合物、杀虫剂等人造化学毒素，再辗转进入动物体内，通过食物链扩大到整个生物圈。“也许出现在我们餐桌上的各色大鱼大虾，正是我们投入海中的那些废弃物的另一种表现形式。”根据绿色和平组织统计，目前已有267种海洋生物受到了这种影响。