艺术家克里斯托利花费310万美元，用塑料布把比斯坎湾的11个小岛包围起来，希望人们为世界被塑料包围而震惊
       英国《卫报》将塑料评为“人类最糟糕发明”
       用塑料袋装垃圾，曾被认为是环保做法
       如果不是因为偶然飞向了太平洋，塑料袋本可以在城市中派到很多用途，但对于大多数中国家庭来说，塑料袋最合适的用途就是装垃圾。
       一个周日上午，家住上海市宝山区的石怡给厨房的垃圾桶套上塑料袋，与大多数城市居民一样，她把每次去超市购物得到的塑料袋存起来用作垃圾袋。在石怡的记忆里，塑料袋流行也不过15年历史，在这之前还没有“超市”，市民大多提着“菜篮子”；垃圾则是直接丢在簸箕里，每次去倒垃圾后回来都要用水冲洗簸箕。她15年前才听说“垃圾袋装化”，而今天却会埋怨家里塑料袋太多了，该找时间清理一下，把旧的小的直接扔掉。
       1933年，英国帝国化工的工程师们配制出聚乙烯的时候，这种被称为塑料的材料还是高档货。它首先被用来制作环球电缆的外皮，继而应用于雷达制造。塑料制品在生活中的应用历史随着“二战”后全球经济复兴而逐步走入兴盛。1950年，加拿大温尼伯医院首先使用了聚乙烯材料的袋子装垃圾，塑料袋逐渐变成包装界的新宠。密封性好、结构稳定且造价低廉的塑料袋，几乎完全取代了传统的纸袋和布袋包装。在垃圾处理领域，“垃圾袋装化”更是在世界范围被公认为一种环保的做法而大加推广。
       “垃圾袋装化”在世界范围内被公认是一种环保做法而大加推广，这使得对塑料袋的需求大增。
       96％的塑料制品没被回收利用，其中的5％进入大海
       然而塑料的繁殖速度显然比人类快得太多。每年新出产的塑料制品重达2.73亿吨，平均每个地球人都能分配到41公斤的塑料。一份报告显示，2007年美国消费掉1640亿个塑料袋，全世界要用掉1.2万亿个塑料袋。按照时间平均数来推算，一个塑料袋从生产出来到被人扔掉，只有短短12～20分钟。
       这十几分钟，对塑料袋漫长的一生来说不过是短暂一瞬。科学家还不能最终确定一个塑料袋彻底被自然界消化需要多长时间，也许400年，也许要上千年。至少2001年一只信天翁的意外死亡，让人们意识到塑料的致命存在：有人在它胃里发现一块塑料片，它来自1944年被击落的一架水上飞机。
       自从上世纪初塑料时代降临以来，96％的塑料制品没有被回收利用，其中的5％已进入大海。科学家们也因此给海洋表层区域起了一个绰号——“塑料汤”。当2002年英国《卫报》将塑料评为“人类最糟糕的发明”之首的时候，人们已经抱着无法离开塑料的态度生活了近一个世纪。从1980年代开始，塑料的应用使汽车的重量减少了200公斤，整个城市的公用管道逐渐由聚氯乙烯塑料(PVC)管代替了沉重易锈的金属管。人类生活中70％的用品都或多或少地用上了塑料制品。
       回收海上塑料垃圾要数十亿美元
       要阻止“塑料新大陆”的继续扩张，只能依靠沿途渔场出动拖网，捕捞旅途中的塑料垃圾。绿色和平组织粗略估计了下全部回收这数百万吨塑料垃圾的费用：这需要数十亿美元。“目前没有国家或企业支持我们，我们只能劝告人们尽量不用塑料制品。”
       “看在钱的份上，他们总是反对我的建议。”旧金山环保局前局长贾里德·布鲁门菲尔德无奈地说。德国对包装工业收取额外税收用于平衡回收成本。而当布鲁门菲尔德提出要对市内的塑料袋生产征收17美分的税，以减少塑料袋的使用时，却遭到了企业的反对。而市民们支持他的建议，因为清理树上的塑料袋的费用为每次90美元，这些钱都来自纳税人。加州超市联合会的主席皮特·拉进则说，超市已经尽力减少使用塑料袋，“但塑料袋总会被风从别的地方刮到城里。”他希望城市能够提供沿路的塑料袋回收体系，而布鲁门菲尔德则认为这一想法令政府投资太高。
       美国20年间的针对塑料制品的立法经历，似乎能说明人们对于塑料的心态。1988年美国立法禁用一些塑料材料；然而，不久这些禁用令被撤销，取而代之以保证回收利用的限制要求。“人们依赖于塑料的便利和实用，低廉的价格也让他们对待塑料总是漫不经心。”布鲁门菲尔德说。但他也承认，2006年美国塑料袋和塑料薄膜回收利用率增长了24％，严密的分类回收系统也让塑料回收产业赚了大钱。“情况稍微好转了点。塑料并不是洪水猛兽，是过去我们把它用坏了。”
       专家发现
       美国已制造出塑料人工心脏
       “美国心血管有限公司花7.5万美元造出了塑料的人工心脏，这种心脏可以在18个月内替代生物有机器官，它重约1公斤，由可以弯曲几百万次也不损坏的塑料制成，还能够用感应方法通过皮肤经常充电。医生们早就发现，塑料的特质能用在心脏手术中，用生物可降解的特殊塑料制作上皮瓣膜聚合物，在皮肤愈合的时候保护受损部位以及阻止微生物渗入，当这些物质被降解时伤口也好得差不多了。
       1970年代工程师曼纽尔·亚伦就开始用塑料改进注射器的结构，这个发明使静脉注射避免了使用玻璃制品造成的病毒传染。现在医院开始使用越来越多的塑料制品，甚至越来越多地使用塑料来替代人体器官，因为塑料的有机成分更不容易让人体免疫系统产生排斥。医生们最具有野心的想法，就是用合成塑料制造人工胰腺。在ICTP的医学实验室，某种特殊的塑料被用来再造软骨和关节，因为它的成分中含有羟基磷灰石，这是形成骨骼的主要矿物质。”
       人体很多部分可以用塑料代替
       肌肉和血液已经不再是不可替代的天然产物了，你的器官损坏了，人造部件能继续为你服务。塑料更是这些人造部件中的佼佼者，它们更轻巧，比玻璃、钢铁和陶瓷更耐用。一些特别的塑料合成物质可以避免血液的污染和凝结，相比冷冰冰的铁器，你的身体更能接受这些有机的塑料成分。当然，这些前提是这些特别的塑料合成物必须是卫生的和可降解的。